「食文化を守る意味でも、徹底的にやり抜く」。ダイエーの近沢靖英専務は声に力を込める。同社は２０～２２日に販売する鹿児島県産と宮崎県産の「うなぎ蒲焼（かばやき）（大）」を昨年の同時期よりも２割値下げし、ウナギ関連商品の売上高を昨年の土用の丑（うし）シーズンの１．２倍に引き上げる計画だ。

　ダイエーは昨年まで分かれていた総菜部門と鮮魚部門の仕入れを一本化。取引価格が下がった昨秋に大量仕入れするとともに、工場の閑散期に冷凍加工を施してコストダウンを図った。値下げした商品の予約件数は昨年の１．３倍と好調だ。

　水産庁によると、４年連続の不漁が続くウナギの稚魚「シラスウナギ」の仕入れ量は、国産と輸入の合計で昨年の約１６トンに対して今年は約１３トン。取引価格は２００６年比で約９倍の１キロ当たり約２４８万円と高騰している。

　このため大手商社の丸紅が今年から、インドネシア産ウナギのかば焼きを輸入するなど、より価格の安い代替品を探る動きも出ている。

　西友は宮崎県産のウナギを使った「国産うな重」を８月４日まで通常より３００円引きの９９０円で販売中。マルエツは仕入れ時期の前倒しで原価を抑え、２１、２２日にかば焼き２品目を昨年の１００円引きで売る。

　商品の購入ごとに発行するポイントを活用し、かば焼きの販促を図るのは流通大手のイオン。

　「相場並みの価格」（広報）ながら、購入者には電子マネー「ワオン」に交換できるポイントを通常の２０倍に当たる１０％分とし、お得感を演出する。指定養殖場で抗生物質を使わずに飼育したウナギを、保存料を使わないタレで焼き上げる品質も自慢で、８月４日までグループ３３０店舗で販売する。

　イオンの担当者は「夏の風物詩でもあるうなぎは、消費者にとってインパクトのある食材だけに、安心さとお買い得さは店舗全体のイメージ向上につながる」としている。