１５年ぶりの全面改良で、約２割の燃費向上に加え、農薬などを積める量を従来比５割増の２４キロとした。新潟県の５・１ヘクタールの水田で散布時間を比較した結果、作業時間は４３分と従来機に比べ約２５％短縮できたという。

　現在、農業従事者の高齢化に伴い、山間地を中心に耕作せずに放置されたままの放棄地は拡大している。今回の無人ヘリを使えば、政府が目指す放棄地の解消に役立つほか、すでに無人ヘリを使っている大規模農家にはさらなる効率化が図れるという。

　同日会見したヤマハ発の石岡修ＵＭＳ事業推進部長は、「農林水産省は米の生産コスト４割削減を目指す方針だが、無人ヘリは大いに貢献できる」と自信を示した。