「楽しんでもらえる素材を提供するのが役目だ。もっといいクルマをつくろうと決意している」

　トヨタ自動車のブースには、豊田章男社長も訪れ、そう熱っぽく語った。トヨタは、量販車のスポーツ仕様車シリーズ「Ｇ　ＳＰＯＲＴＳ（通称ジーズ）」のコンセプトカー４台を出展。スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「ハリアー」、小型車「ヴィッツ」に専用スポーツシートや、サスペンションなど足回りを調整して走行性を高めたモデルを披露した。

　ホンダは、昨年末に発売したＳＵＶ「ヴェゼル」のスポーツモデルや、軽「Ｎ－ＷＧＮ（エヌワゴン）」の車体にリボンを付けた「マカロン・カラー・コレクション」を参考出展して「甘い空間を演出した」（担当者）。

　スズキは発売したばかりの軽のＳＵＶ「ハスラー」に、デザイン性を高めた専用バンパーや走行性を向上させるためのエアロパーツを採用したモデルを発表。ダイハツも６月までに発売する軽スポーツカー「コペン」に特別外装を施したモデルを展示している。

　メーカー各社が出展する背景には、今後の国内自動車市場の縮小を見越し、「クルマ好きを増やしていく」（スズキ）ほか、「利益率の高い純正用品を提案し、収益の安定化を図る」（三菱自動車）狙いもある。５年ぶりの出展となったダイハツは「クルマの持つ自由度を表現するには、カスタムカーのイベントがぴったりだった」と話す。

　次世代のコンセプトカーを展示するモーターショーと違い、現在のトレンドを表すオートサロンは「自動車販売の大きなヒントになる」（自動車大手幹部）との見方もある。