Ｘ線撮影装置の生産・販売を手がけるジョブ（横浜市港北区）は三菱総合研究所と組み、ブラジルで携帯Ｘ線撮影装置の市場開拓に乗り出す。このほど国際協力機構（ＪＩＣＡ）が中小企業の新興国進出を後押しするために立ち上げた基礎調査支援事業に採択され、４月上旬から約３週間、サンパウロの病院や医療機関などへのヒアリングを通じて事業性を探る。

　中間層が拡大するブラジルでは、病室で寝たまま受けられるＸ線検査や、在宅医療向けの需要が見込まれる。「事業性のめどがつけば、サンパウロに生産・販売会社を設立することを検討したい」と尾花博也国際営業部長は初の海外生産事業に意気込む。

　だが、中間層が増え有望市場にみえるブラジルの市場開拓は簡単ではない。医療機器輸入は国内産業保護の観点から高額の関税がかかり、単純な輸出は難しいからだ。現地生産が近道だが、中小企業には複雑な税制や煩雑な認可手続きなどのハードルは高く、海外市場調査や進出支援でノウハウのある三菱総合研究所と組むことにした。

　ジョブの主力商品は、食品に金属や破片などの異物が混入していないかをチェックする異物検査用Ｘ線装置向けの心臓部となる部品の供給で、国内トップシェアを持つ。食品への異物混入は一度事故が起きればメーカーの信頼が失墜し、多額の損失につながりかねないだけに、２４時間稼働で故障が許されない厳しい要求基準が求められる。

　ニッチだが、この信頼度の高い技術を応用しない手はない。そこで１９９７年に研究を開始したのが動物用の携帯Ｘ線撮影装置だった。２００６年から販売を開始し、累計２００台を売り上げた。同装置は高額で取引される競走馬向けの需要をみこんだが、予想外の市場もあった。西部劇の本場、米テキサス州などでは馬を持つことがステータスでペット向け需要が少なくなく、売れ行きは好調だ。

　０４年に人の医療向けプロトタイプを開発、その後改良を加えた「ＰＯＲＴＡ１００　ＨＦ」は小型にして９．２キログラムの軽量化を実現した。日本貿易振興機構（ジェトロ）の海外市場開拓支援サービスを活用し、０９年にシカゴのＸ線学会で発表したところ、反響があり転機につながった。欧米に輸出するには欧州のＣＥマークと米食品医薬品局（ＦＤＡ）の認可が必要だが、ノウハウのない中堅企業にとっては苦労の連続だった。ＣＥマーク取得に１年半、ＦＤＡ承認に２年の歳月をかけた。

　日本では東日本大震災をきっかけに移動式医療診療車に採用されたが、海外の実績作りはこれからが本番。海外展示会への出展などを通じて、現在売上高９億円強のうち海外の比率１割強を、５年後に３割に引き上げたい考えだ。（上原すみ子）

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【会社概要】ジョブ

　▽本社＝横浜市港北区新横浜１－１９－８

　▽設立＝１９８８年２月１日

　▽資本金＝４０００万円

　▽従業員数＝約５０人

　▽売上高＝約９億円

　▽事業内容＝Ｘ線による異物混入検査システムや携帯用Ｘ線撮影装置などの製造・販売