「電池１本で、プラレールはどれくらい走れるのか」。このふとした疑問をきっかけに、パナソニックの単３電池「エボルタ」１本を使って約５・６キロの走行に成功、世界記録を樹立した。結果は昨年１２月１９日付の新聞広告や、テレビＣＭなどで報告された。

　実験は１２月１４日、閉校が決まった東京都内の小学校で実施。わずか４１人の全校児童と教員、保護者らが力を合わせ、体育館や放送室などに約２万７千本のレールを敷き詰めた。４時間２５分をかけてプラレールが“完走”すると、児童らは歓声を上げて喜んだ。

　広告を担当したコンシューマーマーケティングジャパン本部の朝山陽介さんによると、準備段階を記録した「前日編」や、実験結果を盛り込んだ「速報編」など、６種類のテレビＣＭを用意。レールの不備などで失敗したときを想定した広告の「予定稿」まで用意するなど、結果が読めない真剣勝負だった。だからこそ、実験１回目での成功に「エボルタの性能を証明できた」と喜ぶ。

　新聞広告では、レイアウトの速報感にこだわった。「ギネス世界記録達成」の見出しを大きくし、写真は子供たちの表情のクローズアップなど１０枚を使用。朝山さんは「世界記録の達成は『ニュース』。報道写真を意識し、新聞らしいレイアウトを心がけた」と狙いを語る。

　乾電池の消費量は年々減少傾向にあるが、子供向けのおもちゃでの需要は根強い。朝山さんは「今回の実験や広告をきっかけに、子供たちがより乾電池に愛着を感じてほしい」と話した。（本間英士）

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　８日に発表された第４３回フジサンケイグループ広告大賞。受賞作の中から７社の作品について、舞台裏などを紹介する。