新型エンジンは燃料を燃やした熱エネルギーのうち動力に変換された割合を示す「熱効率」を、量産型ガソリンエンジンでは世界トップレベルまで高めた。

　エンジンを自動停止するアイドリングストップ機能などと合わせ、燃費性能は１３００ｃｃで従来型より約１５％、ダイハツ工業と共同開発した１０００ｃｃでは約３０％改善できた。

　月内に一部改良して発売する小型車「パッソ」や「ヴィッツ」から導入する見通し。

　パッソの場合、１リットル当たりで最大２１．２キロの燃費性能が２７キロ程度まで向上するとみられる。今後はＨＶやディーゼルエンジン車の燃費性能向上にもこの技術を生かす方針だ。

　自動車の環境規制は、先進国だけでなく大気汚染に悩む中国など新興国でも強化される流れにある。独フォルクスワーゲン（ＶＷ）などの欧州勢は、排気量を減らしてターボチャージャーで出力を補う低燃費のガソリンエンジンを開発。トヨタは得意のＨＶで対抗するが、当面主流となるガソリンエンジン車でどう優位性を保つかが課題だった。

　新型エンジン開発担当者の山田哲主査は「ガソリン車の燃費をさらに良くしないとニーズに合わない」と説明する。

　トヨタは新型エンジン搭載車の販売比率を１６年には全体の約３０％に高め、規制対応や新興国などでの販売を強化する考えだ。