“罪悪感”を払拭

　「コンビニの店内で調理したおかずと、カット野菜を皿に盛りつける一手間があれば、調理の時短化で女性が感じる“罪悪感”も払拭できる」

　ファミリーマートの玉巻裕章常務は１６日、店内調理品「できたてファミマキッチン」のラインアップ拡充を発表し、女性客の拡大に意欲をみせた。具体的には砂肝、いかの空揚げ、かきフライなどの総菜、つまみを常温パックにした商品を７月８日から全国１万７００店のレジ横のカウンターで順次販売する。

　ファミマの店内調理品はこれまで、アメリカンドッグや空揚げなど主に男性客向けでスナック感覚の強い商品が多かった。今回試みるのは、調理済み食品を自宅で食べる「中食（なかしょく）」として展開し、女性を引き付ける戦略だ。価格も２００円前後と食品スーパーを意識して設定。時短ニーズをとらえるため今年度は店舗回りの投資１５０億円のうち約３０億円をカウンター関連に充て、保温機などを刷新する。

　コンビニでは、ローソンも中食向け製品群の拡充などで総菜の強化を図っている。３日には大ぶりの「げんこつコロッケ」を投入。「店内調理品の利益率は５０％程度にのぼり、他の商品に比べて極めて高い」（ローソンの玉塚元一社長）といい、フランチャイズチェーン加盟店のオーナーの収益アップにもつながることから、新規メニューの開発を急いでいる。

　スーパーでは、総菜やサラダなどを「少量・適量」で販売するイオンの量り売りが好調だ。２０１１年にスタートさせ、全国２００店舗で展開。量り売りは総菜の売り上げの約１割を占めるまでに成長しており、導入店舗をさらに拡大する方針という。

　「男性向けも商機」

　食品メーカーも家庭の「時短調理」を後押しする。料理用調味料の「クックドゥ」を展開する味の素は昨年、中華の重点商品を青椒肉絲から回鍋肉に切り替えた。

　青椒肉絲の調理では牛肉、ピーマン、タケノコを同じサイズで細切りするが「回鍋肉はキャベツや肉を大まかに切るだけで済み、下ごしらえの時間を短縮できる」（家庭用事業部の中島広数専任部長）。

　その読みが的中した上、１２年夏に発売した和食用「クックドゥ　きょうの大皿」シリーズのヒットもあって、１３年度は前年度比２桁増の伸びをみせた。

　一方、キッコーマンや永谷園はスーパーの協力を得て、豆腐などの食材のそばに和食の調味料を陳列し、浸透を図るといった取り組みを進めてきた。キッコーマンは「認知度をさらに上げ、事業規模を２０年度には１３年度比で２倍の１００億円に育てる」（中島みどりプロダクトマネジャー）と意気込む。

　日本総研の池本美香主任研究員は「日本人はレベルが高い食事を求める傾向があり、女性の社会進出が加速する中で、食卓の質を落とさないようにする取り組みはさらに拡大する」と予測。「今後は女性だけでなく、男性が食事を用意することに対応した商品やサービスも求められる」と指摘している。（平尾孝）