スマートフォン（高機能携帯電話）やタブレット端末向けの中小型パネルの高精細化競争が進む中、次の競争軸としてパネル自体のデザイン性を追求した。

　液晶ディスプレーは表示部分の外側に駆動用回路を配置するスペースをとり、四角形が一般的だ。今回は高精細で低消費電力の液晶パネル「ＩＧＺＯ」の技術を応用して回路を小型化し、画素の中に収めることで自由な形状を実現した。

　すでに自動車メーカー十数社に、自動車のスピードメーターやモニターを統合したインパネでの使用を提案。２、３社で設計段階の技術提案を行っている。

　このほか、腕時計型のウェアラブル端末の表示部分や、外枠のないスマホやテレビへの応用も想定している。

　記者発表で方志教和専務は「高精細化と狭額縁化の競争は、いずれ限界が来る。次の競争軸を作る必要があった」と開発理由について語った。

　現在、シャープの液晶事業は、取引先の中国のスマホメーカーが進める高精細化が牽引（けんいん）している。この日シャープは、中小型液晶パネルの新製品の供給先として中国のスマホメーカー１３社と協議を進めていることも明らかにした。

　うち７社はすでにシャープをメーンの供給源としており「今年度中に、ほとんどの社への出荷が期待できる」（方志教和専務）という。米アップルのｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）１社に液晶の業績を依存する体質は改善されつつある。

　シャープはこうした状況を追い風に、新製品を開発、数年後の市場をリードする考えだ。