今年１月に第１回を開催して以降、狩りコンの参加者は膨らみ、チケットが完売になるケースも少なくない。５月に開かれたイベントは３５０人以上が参加し、複数の店舗を使った大がかりな催しとなった。

　「共通の趣味の友達ができた」、「次回も絶対参加したい」と参加者の評判も上々だ。８月１８日には、１０周年記念モンスターハンター展が開かれている渋谷ヒカリエ（東京都渋谷区）でも、狩りコンが開催されるという。

　■ファン層拡大

　モンハンは平成１６年の第１作以降、累計販売本数が２８００万本に達する人気シリーズだ。人気に火をつけたのが、１７年に発売された携帯型ゲーム機「プレイステーション・ポータブル（ＰＳＰ）」用ソフトだ。携帯ゲーム機の通信システムを利用し、ひとつのミッションを複数の仲間と一緒に攻略する「協力プレー」を容易にした結果、初心者でも友達と協力して強いモンスターを狩ることができるなど、新しい遊びのスタイルが一気に普及した。

　お笑いコンビ、オリエンタルラジオの中田敦彦さんと女優の福田萌さんが結婚前、一緒に遊んで親しくなるなど、協力プレーによりモンハンは既存のゲームファン以外をも取り込んだ。今秋、発売予定の「モンスターハンター４Ｇ」のＣＭに出演する、ソチ五輪男子フィギュアスケート金メダリストの羽生結弦選手も、熱心なファンだという。

　■人と人つなぐ

　モンハンの勢いはゲームの世界にとどまらず、さまざまなアミューズメントに広がる。大阪市のテーマパーク「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」（ＵＳＪ）では今年２～５月、全長２１メートルの等身大のモンスターを展示し、ファンらが集まった。

　また、ゲームに登場する温泉と雰囲気が似た長野県の渋温泉は毎年、ゲームとタイアップしたイベントを開催している。今年も８月末までモンスターの口から天然温泉が流れる「ハンター露天風呂」などを設置し、ゲームの世界を再現して集客につなげているという。

　シリーズを担当するカプコンの辻本良三プロデューサーは「人が集まって、協力プレーができる環境をいろんなところにつくりたい」と狙いを話す。ＵＳＪや渋温泉でも、見知らぬ人同士が協力プレーできる場を設けた。モンハンの協力プレーは１人で遊ぶというゲームソフトの概念を覆し、人と人をつなぐ新たなコミュニケーションのツールにもなっている。

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　「ドラゴンクエスト」や「ポケットモンスター」などに並ぶ人気ゲームシリーズとなった「モンスターハンター」が１０周年を迎えた。２回にわたってヒットの秘密を分析する。