新製品は、キリンの「淡麗プラチナダブル」、アサヒの「スーパーゼロ」、サントリーの「おいしいＺＥＲＯ（ゼロ）」。

　キリンの新製品は発泡酒からプリン体だけを吸着除去する独自技術を利用、アサヒは新素材の「コメ乳酸発酵液」を使い、サントリーはホップの苦み成分を抽出した苦味料で味を整えた。後発商品だけにそれぞれ風味での差別化を狙う。

　発泡酒の出荷量は、安価な第３のビールの人気に押されて昨年まで９年連続で減少していた。だが、課税分類をめぐり第３のビールから発泡酒へ切り替えたサッポロ「極ゼロ」は、価格が上がったにもかかわらず再発売後１カ月半で１００万ケースを突破する好調ぶり。こうした“健康ニーズ”に加え、「第３のビールよりも製法の制約が少ない発泡酒」（大手開発担当者）に土俵が移ったことで、３社も参入に踏み切った。

　ただ、小売店の陳列スペースは限られるため、「生き残るのは２～３商品」（大手首脳）との見方がもっぱら。このため、年内販売目標が１２０万ケースと３社中最多のキリンは、発売初日からキリンビールマーケティングの布施孝之社長自らが東京都内の総合スーパーで商品を無料配布。サントリーも全国で５０万本を無料配布する計画で、各社とも商品アピールに懸命だ。

　健康志向の高まりから、プリン体ゼロの発泡酒には「料飲店の引き合いも増えてきた」（大手）と、業務用への需要拡大の動きもある。それだけに「最初の１カ月でリピーター獲得の勝負が付くだろう」（布施社長）というゼロゼロ戦争の行方は、今後の各社のシェアの浮沈の鍵となる可能性もある。