水素を巡る国際競争は激化している。

　韓国の現代自動車は昨年、ＦＣＶのリース販売を始めた。韓国南部の蔚山には昨年、水素タウンも稼働した。福岡水素エネルギー戦略会議によると、北九州市の水素タウンに、以前から韓国の関係者が頻繁に視察に訪れていたという。米カリフォルニア州では、下水汚泥から水素を取り出し、発電する研究施設が運用を始めた。

　こうした状況に、国内の産官学も危機感を高める。

　日本では自動車メーカーがＦＣＶの、エネルギー業界が供給施設「水素ステーション」の開発・実用化を急いでいた。

　ただ、両者の間には溝があった。

　「ＦＣＶができても、水素ステーションが拡大しないと走れない…」「水素ステーションを展開しても、ＦＣＶは普及しないんじゃないか」

　互いに模様眺めが続き、開発競争に二の足を踏んでいた。

　だが、国際競争の激化を背景に、業界は水素エネルギー開発にアクセルを踏んだ。