口説き文句は「やってみなはれ」

　「（シャープに）いたって邪魔でしょ。こんなおっさん（笑）、陰気臭くディスプレーやっててもしかたない」

　日本電産が今回の人事を発表した８月５日、自宅前で報道陣に囲まれた片山氏は、いつになく饒舌だった。

　片山氏によると、７月下旬、京都で永守社長と面会し、初対面だったが「やってみなはれ」と口説かれて転身を即断したという。

　その後、シャープで高橋興三社長に報告し、８月末の退社が決定。９月からは日本電産の顧問に、１０月に副社長執行役員兼ＣＴＯに就任することになった。来年６月の株主総会で取締役に就く見通しだ。

　転身先について、片山氏は「機械同士が通信で情報をやりとりして高度に制御する『Ｍ２Ｍ』（ＭｔｏＭ＝マシン・ツー・マシンの略）に向かっている時代。機械の動力となるモーターの世界トップメーカーの日本電産だから選んだ」と説明した。

　その上で「１０年前、誰もここまで普及すると思われていなかった液晶テレビやスマートフォン（高機能携帯電話）をつくってきた。日本電産でみなさんが予想できないようなものをつくる」と熱っぽく語った。

　日本電産の他力活用術

　日本電産は、創業者の永守社長のリーダーシップと判断力で成長し、一代で精密小型モーター世界最大手にのしあがった。技術力のある企業のＭ＆Ａ（企業の合併・買収）を繰り返し、技術を取り込むと同時にコストを削減。生産効率を上げてきたことが成長の原動力となっており、平成２６年３月期の連結売上高は約８７５０億円に上る。

　一方、永守社長は社外の人材起用を進めており、過去４年間でパナソニックやシャープなどを退職した技術者を１００人以上雇用している。経営層のスカウトにも積極的で、昨年には、日産自動車の常務執行役員に就任が内定していてカルソニックカンセイ社長だった呉文精氏を副社長兼最高執行責任者（ＣＯＯ）に招いた。こうして、日本電産の現経営陣は社外取締役を除く９人のうち、６人が日産自動車や三菱自動車、旧三菱銀行など他社出身者で占めており、社外の人材や技術を自社の成長に取り込むのが特徴だ。

　片山氏は、液晶の技術者出身。液晶ディスプレーのテレビや携帯電話への搭載を手掛け、「液晶のシャープ」を実現させた。パネルの高輝度化や大画面化を進める技術を開発し、関係者は「液晶関連の特許取得で活躍したアイデアマン。特許の権利は会社にあるが、貢献度に応じて支払われる対価は相当なもので、片山氏の自宅は“アクオス御殿”と呼ばれることもある」と解説する。

　とはいえ、シャープの経営者としては総額約４３００億円を投じた堺工場など液晶事業への過剰投資を決断し、その後の経営危機を招いた時代のトップとして断罪されている人物。この点については、永守社長は「経営者の資質は、挫折とジャッジ（経営判断）の回数で測られる」と周囲に語っており、片山氏の挫折経験も評価したとみられている。

　片山氏も「わたしはシャープで失敗を経験し、どうすれば失敗するか分かっている」と語っている。

　文化の違い

　片山氏は、日本電産の最高技術責任者（ＣＴＯ）として、クルマの自動運転や介護ロボットなどに向けた次世代部品の開発を担当する予定。永守社長も通信や半導体の技術に精通した片山氏の手腕に期待しているという。

　これに対し、シャープ社内には「技術者としてはアイデアマンで才能があるのは認めるが、経営者としては製品の色にまで口を出す姿勢で現場のやる気を削いだ側面がある。新天地でお手並み拝見というところ」との声が上がる。

　日本電産は、Ｍ＆Ａなどにはお金をかけるが、普段はお金を使わないイメージが強く、業界では「液晶で巨額の設備投資で市場開拓し、投資ありきの手法で液晶を産業化してきた片山氏は日本電産の文化でやっていけるのか」とささやかれている。

　栄光と挫折を経験した有名人の転身だけにさまざまな憶測も飛び交うが、こうした雑音を消していくには片山氏が新天地で誰もが驚く技術や部品を開発するなど実績を出していくしかなさそうだ。