はやぶさ２は、世界で初めて小惑星からのサンプルリターン（試料回収）を成功させた「はやぶさ」の後継機。地球から約３億キロ離れた小惑星「１９９９ＪＵ３」に向かい、水や有機物を含むとみられる岩石を採取する計画で、太陽系や生命の起源に迫る成果が期待されている。総飛行距離は約５２億キロに達する。

　はやぶさ２を打ち上げるＨ２Ａロケットの開発や打ち上げ業務を担った三菱重工業は、探査機の姿勢を制御する「スラスター」の開発も担当した。

　宇宙では太陽からの粒子の流れや地球の大気、重力などの影響を受け、探査機の姿勢が不安定になる。スラスターはガスの噴射で姿勢を制御し、着陸した小惑星から離脱する推進力ともなる。初号機ではトラブルの原因となる故障を起こしたため、今回は溶接個所を減らすなどして強度を高めた。

　ＩＨＩの子会社、ＩＨＩエアロスペースは隕石（いんせき）の代わりに銅製の「衝突体」を小惑星の表面にぶつけることで人工のクレーターを作り、岩石や砂といったサンプルを採取しやすくする装置「インパクタ」を開発。この装置は今回初めて搭載した。

　住友重機械工業は、探査機の下部に装備された円筒型のサンプル採取装置「サンプラーホーン」を担当。筒の先端部分に爪状の部品を付けることで、サンプルをすくい上げやすくする工夫を凝らしたという。

　ＮＥＣは約２年半をかけ、機体の設計・製造を取りまとめ、燃料が少なく済む「イオンエンジン」も開発した。前回は運転が１万時間を超えた後に故障が目立ったため、今回は放電室の内壁を強化し、電子の放出に必要な電圧を低く抑えた。このエンジンは、イオン化した燃料を高速で噴射して推進力を生み出す構造となっており、「長期間の運用が求められる宇宙探査機の推進装置に適している」（同社）という。

　ＮＥＣは小惑星からの熱放射の状況を調べることで、表面温度の変化をとらえる「中間赤外カメラ」の設計・製造にも携わった。砂と岩石では温度の変化の大きさが異なるため、惑星の形状を知る手がかりになる。

　前回のはやぶさでは、１００社以上の日本企業が開発・運用に携わり、帰還に成功したことで各社の技術が改めて世界から脚光を浴びた。はやぶさ２では前回の飛行で故障した機器は改良が施され、任務達成のために新たに付け加えられた機器もある。はやぶさ２が前回を上回る成功を収められるかは、それぞれの機器が担った役割を果たせるかにかかっている。

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　■「はやぶさ２」の各機器を担当した主な企業（機器／機能）

　ＩＨＩエアロスペース　インパクタ　衝突体を発射して人工のクレーターを作る

　ＮＥＣ　イオンエンジン／イオン化した燃料を噴射

　住友重機械工業　サンプラーホーン／岩石や砂などを採取

　日本飛行機　ヘリカルスプリング／インパクタを切り離す

　古河電池　バッテリー／リチウムイオン電池で電源供給

　三菱重工業　スラスター／ガスの噴射で姿勢を制御

　明星電気　近赤外線分光計／水や有機物の存在を判定