－－日本楽器製造（現ヤマハ）のオートバイ製造部門が１９５５年に分離独立した

　「当時は二輪車が全国的なブームで、国内にメーカーが５０社ぐらいあった。当社の創業者で日本楽器製造の社長を務めていた川上源一氏が、二輪車の専門メーカーとしてヤマハ発動機を設立した」

　－－オートバイをはじめ製品のデザインには定評がある

　「創業当時からデザインを大切にしてきた。今年２月に亡くなった世界的な工業デザイナーの栄久庵（えくあん）憲司さんが、東京芸大の学生だった頃にデザインした作品が、当社のモーターサイクル第１号機『ＹＡ－１』だった。『鵯越（ひよどりごえ）をした鹿のように』がデザインのモチーフで、エレガントな躍動感を表現している。当社が今、デザインフィロソフィーに掲げている『洗練された躍動感』の原点がそこにある」

　－－６０年たった今も独特の存在感を持っている

　「今見ても（ＹＡ－１のデザインには）新鮮さと合理性がある。そういう『時を超えた価値観』を生み出すことを、ものづくりの原点の一つに置いている。栄久庵さんの代表作にキッコーマンのしょうゆ卓上瓶があるが、先日、同社の茂木友三郎名誉会長に会い、卓上瓶の形を今でも変えていないと聞いた。『時代を超えた価値観』を大切にし、それをグローバルに展開してきたという意味で（当社と）共通性がある」