しかし、日本での販売は低迷を続けた。ＳＵＶ（スポーツ用多目的車）ブームだった１９９６年に過去最高の２万２４４台を販売したものの、ここ数年は５０００台以下。日本自動車輸入組合によると、昨年のフォードの乗用車の販売台数は４８５６台で、外国メーカー車に占めるシェアは１・７％にとどまった。

　ただ、これはフォードだけではなく、アメリカブランド全体の問題でもある。輸入車市場ではメルセデス・ベンツとフォルクスワーゲン（ＶＷ）、ＢＭＷのドイツ勢がそれぞれ１０％以上のシェアでトップ３を独占。米国ブランドは、好調なクライスラー「ジープ」が２％程度、ＧＭ「キャデラック」は年間販売１０００台を下回る。フォード・ブランドの苦戦は“アメ車”の低迷をそのまま反映している。

　自動車専門誌「ＮＡＶＩ　ＣＡＲＳ」の河西啓介編集長は、「クルマに関して、日本人はヨーロッパひいき。アメリカ車のイメージで販売を伸ばすのは難しい」と指摘する。

　半分は「中身がドイツ車」

　しかし河西編集長は、「実はフォード車の半分は、中身がドイツ車」と明かす。グローバルメーカーのフォードでは、開発・生産部門がアメリカと、ドイツを中心とする欧州に分かれ、それぞれ消費地に適した車種を開発・生産しているのだ。

　アメリカの広大な大地を疾走する大型スポーツカーやＳＵＶは、祖国アメリカで開発。小型のファミリーカーなどはドイツを中心に開発する。こうして、欧州やアジアの細く入り組んだ道を走るのに適し、燃費もよく経済的な小型車をヨーロッパから世界へ送り出してきた。

　今年、日本で販売されている６モデルのうち、コンパクトカー「フィエスタ」、ミドルクラスの「フォーカス」、コンパクトＳＵＶ「エコスポーツ」、ミドルＳＵＶ「クーガ」の計４モデルが欧州フォード製。生粋の米国製は、スポーツカー「マスタング」と大型ＳＵＶ「エクスプローラー」の２モデルしかない。