ユーザー層が拡大してもなお、今後はより尖った機能をいち早く備える機種の方が人気になるのでは、と見る。例えば、おサイフケータイ、防水といった仕様や、ドコモだけではなくａｕ回線に対応し、なおかつＶｏＬＴＥも利用できるといったスペックが少なくとも求められるようだ。

　端末の売れ筋は、以前は２万～２万５０００円といった価格帯が人気だったが、「Ｐ９　ｌｉｔｅ」「ＺｅｎＦｏｎｅ　３」の登場により単価は５０００円ほどアップ。３万円程度という価格は、買い替えサイクルが１年程度だった１０年ほど前の携帯電話と同じで、松月氏は「ＳＩＭロックフリースマホも１年に１度、購入していただけるのでは」と期待する。

サポート体制拡充

　そうした中、ＭＶＮＯの前に立ちふさがるのがワイモバイル（Ｙ！ｍｏｂｉｌｅ）、ＵＱモバイルといった大手キャリアのサブブランドだ。

　「ＭＶＮＯの中にはワイモバイル、ＵＱの躍進を想定外だったと語るところもあるようだ」と述べる松月氏によれば、１６年１０月頃から、機種拡充などでＵＱ加入者が一気に増えた。１６年度上期まではワイモバイルが優勢だったが、１６年末～１７年春にかけてかなりＵＱへの支持が増え、今やどっこいどっこい。１～２月は、そうしたサブブランドの方がＭＶＮＯよりも１．５倍ほど契約数が多いという。