救缶鳥は通常のパン缶容量の２倍で、再購入してくれる場合は、１缶当たり定価８００円から１０２円を割り引くことにした。０９年から始まり、ヤマト運輸の協力を得て回収コストを下げることができた。

　缶にはメッセージを書き込む欄があり、被災者に励ましの言葉とパンを届けることができる。ラベルに企業名を印刷すれば、社会貢献活動のアピールにもなる。すでに多くの企業や自治体、学校などが救缶鳥プロジェクトに参加し、約３００団体が備蓄する約３０万缶が救缶鳥として提供されている。これまでの支援国は２０カ国にのぼる。

　阪神・淡路大震災をきっかけに開発

　パン・アキモトは、１９４７年に秋元の父、健二が脱サラして創業した。健二は戦前まであった大日本航空の国際線無線通信士で、英語やフランス語にも堪能だった。敬虔（けいけん）なクリスチャンであり、敗戦後の食糧難に苦しむ人々を助けようとパン屋を始めた。

　秋元は７６年に法政大学を卒業後、都内のパン店で２年間修行してから家業を手伝うようになった。

　パン缶を開発するきっかけは、９５年に起きた阪神・淡路大震災だった。神戸の教会に健二の知り合いがいたこともあり、支援のためにパンを焼いて２０００食ほど送った。ところが、届くまでに時間がかかり、３割ものパンを廃棄せざる得なくなった。