コンビニの「ラーメン」にどんな印象を持っているだろうか。ファミリーマートは2015年にラーメンを大幅にリニューアルし、前年比売上3.5倍、1日最大10万食を超える大ヒット商品に育てた。当時の商品本部長として開発を指揮した本多利範氏は「業界の常識をすべてひっくり返すことから始まった」と振り返る。大ヒットの秘密とは－－。
※本稿は、本多利範『売れる化』（プレジデント社）の一部を再編集したものです。
日本人のソウルフード、ラーメンを制すには
春夏に人気の商品が冷やし中華だとすると、秋冬になると売れる商品にラーメンがあります。
日本人はとてもラーメンが好きな国民です。ラーメン店がない街など、ほとんど存在しないのではないでしょうか。また醤油、味噌、塩、豚骨などの汁の種類から麺の硬さや縮れ具合まで、人それぞれ好みがうるさい料理と言えるでしょう。
コンビニ各社も、いかにおいしいラーメンを提供できるか、日々努力を重ねています。私たちもスープ、チャーシュー、麺など、あらゆる角度から大々的にリニューアルすべく研究しました。
社内で「どういうラーメンをつくるか」を議論していく中で、よく出てきた意見は以下のようなものでした。
「やはりコンビニラーメンはワンコイン（500円）以上では売れません」
「味噌は、やはり札幌ラーメンでないと」
「豚骨は福岡です」
「喜多方ラーメンがおすすめです」
このように実にいろいろ意見が飛び交いました。日本にはいくつもの有名ラーメンブランドがあり、それぞれファンは一家言を持っています。
そのどれを採用するかで、社員たちは侃々諤々討論を重ねているのです。