きしみ続ける日中のマスコミ報道で、この秋おそらく唯一の前向きな話題は、ノーベル賞の受賞報道だった。日本のメディアは中国の現代作家、莫言氏の文学賞受賞を好意的に伝え、中国メディアも医学・生理学賞に輝いた山中伸弥・京都大学教授の業績を評価した。

　ノーベル賞に対し、中国は屈折したまなざしを向けてきた。

　インドに逃れたチベット仏教の最高指導者、ダライ・ラマ１４世をのぞいて、新中国出身のノーベル賞受賞者は莫氏で３人目。莫氏と同じ文学賞を受賞した高行健氏（フランスに帰化）は、古巣の中国作家協会から「文学ではなく政治的基準で選ばれた」と、公式談話で中傷された。

　民主活動家の劉暁波氏に至っては、あと８年間も投獄生活が続く悲惨さだ。その意味で、莫氏は中国がおおっぴらに慶賀することのできた最初のノーベル賞受賞者なのだ。中国共産党の李長春・政治局常務委員は、莫氏の受賞にあたり、「中国文学の繁栄と進歩にとどまらず、中国の総合的な国力と国際的影響力の高まりを体現している」と絶賛した。

　ここで毎年話題となるのが、自然科学分野のノーベル賞をなぜ中国の研究者が一人として受賞できないのか、である。海外に活躍の場を求めた華人系の研究者を見渡せば、物理学者のスティーブン・チュー米エネルギー長官や、台湾に戻って中央研究院の院長を務めた李遠哲博士ら、この分野でのノーベル賞受賞者は十指を数える。

　羅針盤や火薬など世界４大発明を生んだ大国で、科学振興が出遅れた理由は、文明史の角度でさんざん論じられてきた。

　時代を支えたエリートが儒教に根ざす政治文化に浸りきり、実学や技術を軽んじた結果が清末以降の国家的衰退を招いたという説は説得力がある。

　台湾で活躍した外省系の作家、柏楊は、中国人論「醜い中国人」で、こうした中国の伝統文化を「味噌瓶（がめ）」にたとえ、メンツ争いや足の引っ張り合いに明け暮れた末、どんな逸材も「漬けたが最後、すべて味噌の臭（にお）いに染まる」と切り捨てている。

　在米中の１９５７年にノーベル物理学賞を手にした李政道博士ら華人系の碩学（せきがく）が仮に国内で研究を続けていたら、受賞どころかえもいわれぬ味噌の発酵臭を漂わせていたのだろうか。

　現在、中国が日本をしのぐペースで研究開発（Ｒ＆Ｄ）に資源を投じている。中国人研究者のノーベル賞に期待したくなるが、ことはそう簡単ではない。

　北京の専門家によれば、基礎分野のＲ＆Ｄは「成果が１０あれば８までは失敗」という効率の悪さから敬遠され、外資が中国で進めるＲ＆Ｄは、「中国市場に適合する商品開発ばかり」という。他方で、軍事技術を頂点とした秘密主義、知的財産権の侵害も横行する。

　地道な努力より、手近な成果を競う風土こそが、中国をノーベル賞から遠ざける最大の原因ではないか。（産経新聞東アジア室長　山本秀也）