ポケモンの「原作」は任天堂が８年にゲームボーイ用に発売したソフトで、テレ東が翌９年からアニメ版の放送を開始し、ＸＹで５作目。主人公のサトシとピカチュウが「カロス地方」を訪れ、新キャラクターのシトロンらとともに新たなポケモンを探す旅に出ている。

　「作品のテーマは従来と一貫している」（佐々木氏）ものの、ポケモンの新たな進化形態「メガシンカ」など、ＸＹで初登場した設定もある。

　人気は世界に広がり、これまでに８３の国と地域で放映された。人気の理由について佐々木氏は「ゲームの『バトル要素』や『コレクション要素』など、子供心をくすぐる要素が多い。

　激しいバトル回もあればギャグ回もあり、心が温まるような話もある。かっこいいポケモンやかわいいポケモンもいて、男女問わず受け入れられる」と分析する。

　おもちゃなどの関連グッズは国内だけで約３８００点に及ぶ。放送当初にアニメを見ていた子供が親になり、「なじみがあるので子供に安心してアニメを見せたり、グッズを買ってあげることができる」（佐々木氏）という「二世代番組」の強みが出ているという。

　スタッフの中にも、かつてのファンがいる。ＸＹでシリーズ初監督を務める矢嶋哲生氏（２８）は、「赤・緑」（８年発売）をリアルタイムで楽しんだ「初代ポケモン世代」だ。

　矢嶋監督は「子供のころからの人気アニメに関われて光栄。画面から伝わる『ワクワク、ドキドキ感』を大切にして、テンポ良く見られる作品に仕上げたい」と話す。

　開始当時の子供たちは大人になったが、主人公のサトシはピカチュウとともにまだ旅を続けている。佐々木氏は「全ての人に愛されるアニメを目指したい。サトシとピカチュウの旅はずっと続きます」と語った。（本間英士）