「はてなさんに出していただいたお茶です。一部の方には大事なことなので、もう一度言いますね」

　６月、シャープの公式アカウントの担当者が、インターネット関連会社「はてな」（京都市）を訪問した際に投稿したつぶやきが物議を醸した。

　お茶の写真を添えたつぶやきで、過去に「もしドラ」こと「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの〈マネジメント〉を読んだら」のベストセラーで知られる岩崎夏海さんが「はてな社」を訪ねたときにお茶が出なかったとして批判的な投稿をしたことを揶揄したともとれる内容。岩崎さんがシャープに抗議したことで大きな反響を呼んだ。

　岩崎さんは「堅苦しいものが良いわけではないが、特定の個人をバカにするようなツイートはいかがなものか」と苦言を呈する。

　結局、「炎上」には至らなかったが、シャープの関係者は「仮にツイッターが炎上した場合、火消しは別の部署がやることになる」と説明している。組織的なチェック機能がなく、個人的な感想や思いつきも目立つ投稿の思わぬ反響の大きさに困惑を隠さない。

　シャープの公式アカウント設置は平成２３年５月で、販売促進部門の社員が１人で運営している。くだけた文体と機転の利いたコメントが人気を呼び、ツイートを閲覧するフォロワーは１５万人。ＰＲ手法が評価され、担当者は５月に広告会社などでつくる大阪コピーライターズ・クラブ（ＯＣＣ）の「ＯＣＣ最高新人賞」を受賞している。

　今回問題となったはてな社への訪問は、シャープが発売したお茶メーカー「お茶プレッソ」と、はてなのニュースサービス「プレッソ」の発表日が同じ３月２７日だったことからツイッター上で両社のやりとりが生まれ、互いに製品をＰＲする目的で行われた。

　ツイッターのタイアップが功を奏したのか、地道な活動による知名度の向上もあって、お茶プレッソは９月末までに、当初予想の４倍となる１１万台を販売する見通しだ。ただ、社内で今回のＰＲ手法への受け止め方に温度差があり、模索が続いている。

　会社の決済を受けることなく、つぶやくスピード感がツイッターによるＰＲの魅力だ。グリコは昨年１１月１１日、同日を「ポッキー＆プリッツの日」として「ポッキー」を含むつぶやきの数で世界記録を挑戦。担当者は各方面に働きかけ、総ツイート数は３７１万４４ツイートを記録した。

　フォロワーが６５万人を超えるＮＨＫの公式アカウント「ＮＨＫ－ＰＲ」は他局で放送されているテレビ番組もつぶやきのネタに取り入れるなど、柔軟性が高い運用で知られる。一方、昨年２月には「ヘイトスピーチ」と呼ばれる人種差別的な発言をする人を「ネット弁慶」と称し、抗議が相次いだケースもある。

　企業広報・危機管理コンサルティングのエイレックス（東京都）の江良俊郎社長は「話題になるのは大切だが、人に不快な思いをさせることは避ける必要がある。ＣＭ同様に、いい印象を持ってもらうことを軸に発信することが大切だ」と指摘する。

　宣伝効果が大きい半面、チェック機能の欠如からトラブルを招くことも少なくなく、運用には注意を払う必要がありそうだ。（織田淳嗣）