昨年１０月から免税手続きを始めた和歌山市毛見の黒潮市場では、平日午前から訪日客らでにぎわう。目当ては、施設の目玉イベント「マグロの解体ショー」。飛び交う中国語や韓国語、施設内に設置された多言語の案内板…。まるでアジアのどこかの国に迷い込んだかのようだ。

　「平日ですと、訪日客の方が日本人より多い時もあります」。同施設などがある和歌山マリーナシティの企画宣伝課、山路晃弘課長は話す。平成２４年で３万人だった施設の訪日客入場者数は、２５年で６万人、２６年で９万人と急増。今年も「１０万人を軽く超える見込み」という。

　円安に加え免税の魅力もあって、施設を訪れた訪日客の購買意欲も旺盛だ。「『甘くておいしい』と果物の加工品が評判で、よく売れています。ホタテの貝柱などの水産加工品、梅酒なども人気です」と山路さんは話す。