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生活読めなくても面白い 古文書の世界 歴博で大規模企画展
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ミミズがはったような難読のくずし字で、多くの人が敬遠しがちな古文書。だが、担当者が「読めなくても大丈夫」と太鼓判を押す企画展「中世の古文書－機能と形」が、国立歴史民俗博物館（千葉県佐倉市）で開催されている。同館が「空前の規模の総合的古文書展」と自負する展示は、文書の中身ではなく様式に焦点を合わせた内容だ。（磨井慎吾）
企画展では、現存品がごく少ない源義経（１１５９～８９年）の自筆書状（重要文化財）をはじめとする古代から近世までの古文書約２２０点を展示。担当した同館の小島道裕教授は「書式や紙の使い方などの様式は受取人と差出人の関係で違ってくるが、その変化にはきちんと歴史的な背景がある。中身の字を読まなくても、見た目の変化だけでいろいろなことが分かる」と語る。
展示は、古代の文書から始まる。中央集権の律令国家が成立し、日本初の文書による行政が始まった奈良時代。当時の典型的な公文書は、律令の規定に従った肩書付きの署名および公印が特徴とされる。
だが、古代から中世に移行するにつれ、公印が使用される割合は低下。代わりに増えたのが個人署名である花押（かおう）だ。それは平安期に入り、律令の制度が形骸化していった状況に対応しているという。「中世文書の特徴は、公印ではなく個人の花押で済ませるようになったこと。お役所中心の律令国家体制が崩れ、実力のある個人が公的な事柄を決済する時代になった」（小島教授）
目玉展示の義経自筆書状は、お経などが書かれた紙の裏に記された文書。なぜこのような形で残ったかの背景も興味深い。同館の高橋一樹准教授は「義経は頼朝の代理として多くの文書を書いたはずだが、朝敵として滅ぼされたため、その発行文書は価値を失った。展示品も、反古（ほご）紙の再利用として僧侶が裏面をノート代わりに使ったものが、近代になって発見された」と解説する。「残すべくして残ったものではなく、紙の裏という形で偶然残った。こうした形で文書が伝わったのも、（義経の歴史上の位置を考えれば）偶然ではなく必然かも」
見た目の華やかさに欠けるため、集客が難しいとされる古文書展。だが、見せ方や解説にさまざまな工夫を加えた同館の展示からは、独特の面白さが見えてくる。
１２月１日まで。料金は一般８３０円、大学・高校生４５０円、小中学生以下無料。問い合わせはハローダイヤル（電）０３・５７７７・８６００。
