個人差もあると思うが、私は飛行機や列車など乗り物のなかで、子どもの声があまり気になるほうではない。もうすぐ出発というとき、興奮した子どもの弾けるような笑い声がした。通路を挟んで私と隣り合った若いタイ人男性の膝の上で、くすぐられた子どもが大はしゃぎしている。父親だろうか。母親はのんびりとシートに足を上げ、ナッツを食べながらお茶を飲んでいる。

　しばらくして母親に呼び戻された子どもが、お菓子を取り上げられてぐずり始めると、今度はどこからともなく女性が飛び出して子どもをあやし始めた。あまりにも勢いがよく、私も驚いたが、子どもも泣き声を飲み込むほどびっくりしたようだ。お母さんよりやや年かさ。親戚だろうか。