ブロック遊びと同時にごっこ遊びが楽しめるのは玩具メーカー「バンダイ」（台東区）が昨年９月に発売した、アンパンマンのキャラクター人形付きのブロック玩具「おおきなパン工場とすてきなおうちブロックバケツ」（３歳以上対象）。

　「人形を使ったパン屋さんごっこを通じ、相手の立場になって想像する力を育む」とプレイトイ事業部リーダーの松田稔さんは話す。同社は日立製作所（千代田区）などと共同で脳科学の知見から「ごっこ遊び」を検証し、「他人の気持ちが分かる心が向上する」との結果を得たという。

　従来のブロック玩具を楽しめなかった子供が、「アンパンマンに関心を示して遊び始めた」などと２０～３０代の母親から好評だ。

　楽しめるものを

　玩具選びで注意すべきポイントは何か。

　「子供が夢中になって遊んでいるうちに、自然と何かを身に付けるのが知育玩具。難しすぎると本来の楽しさが味わえない」と伊吹編集長は指摘する。対象年齢に合ったものか、子供にとって少し難しいくらいのものがお勧めという。