だが近年、内視鏡の機能が進化。直径１センチのファイバースコープを口から入れるタイプに対し、直径０・５センチの鼻から入れる内視鏡が開発され、検査を受ける人の負担が軽くなった。

　小型化・高画質化が進んでいるほか、がん病巣の表面に多い褐色の血管を見分け、病巣を染色して確かめられる内視鏡も登場した。カメラも上下だけでなく左右に動き、詳細に調べられるようになった。それに伴い、内視鏡検査が、がんの早期発見につながるケースも増えている。

　関西地方に住む６０歳代の男性は、胃がん検診でＸ線検査を受けたが「異常はない」との結果が出ていた。ところが、５カ月後に市立池田病院の人間ドックで内視鏡検査を受けたところ、胃の上部に早期胃がんがみつかった。外科手術を受けて病巣を切除。６センチ大の早期胃がんで、内視鏡検査を受けていなければ、危うく見逃すところだったという。