【江藤詩文の世界鉄道旅・夏休み特別企画】ＧＥＮＢＩ ＳＨＩＮＫＡＮＳＥＮ 現美新幹線（１）夏休みに乗りたい！ 世界最速の“現代アート美術館”
更新上越新幹線の越後湯沢、新潟間に、今年４月２９日に登場した「ＧＥＮＢＩ ＳＨＩＮＫＡＮＳＥＮ／現美新幹線」。日本が世界に誇る新幹線と、気鋭のアーティストによるモダンアートという、これまでにない発想のコンビネーションで、鉄道ファンのみならずアートファンの関心も集めた。デビュー早々、さっそく乗りに行った人も多いだろう。
６両編成の列車は、秋田新幹線で使用していたE3系を改造したもの。秋田新幹線の車両を上越新幹線区間で走らせるにあたって、プラットフォームなど多少の差違に対応したそうだ。１１号車から１６号車の６両のうち１１号車をのぞく５両の車体は大胆に片側の窓をふさぎ、アートの展示スペースにしている。
便名は臨時の「とき」で、越後湯沢＝新潟間を１日３往復し、週末と休日を中心に運行している。いずれも各駅停車で、乗車時間は約50分。これまでは１１号車は指定席、１２～１６号車は旅行商品として販売していたが、７月からは１１号車は指定席、１２～１６号車は自由席になる。どちらの席でも車内は自由に移動できる。
