私はときどき、イーオンに通ってくる子どもたちに「どうして英語を学んでいるの？」と質問してみます。子どもですから、それほど明快な答えが返ってくるわけではありません。けれども、本当にイーオン大好きで、母親は週１回でいいと言っても、２回、３回来る子どもたちもいます。

　彼らに「みなさん、将来たくさん友達を作りたいですか？」と聞くと、顔を輝かせて「はい。世界中の人と友達になりたい」と答えてくれます。小さい子どもでも、英語ができたら、世界に羽ばたけると信じているのです。勉強に夢と希望を持つ。そんな学習環境を与えることが大切だと思います。

　三宅義和（みやけ・よしかず）

　株式会社イーオン代表取締役社長

　１９５１年、岡山県生まれ。大阪大学法学部卒業。８５年イーオン入社。人事、社員研修、企業研修などに携わる。その後、教育企画部長、総務部長、イーオン・イースト・ジャパン社長を経て、２０１４年イーオン社長就任。一般社団法人 全国外国語教育振興協会元理事、ＮＰＯ小学校英語指導者認定協議会理事。趣味は、読書、英語音読、ピアノ、心身統一合氣道。

　（三宅義和・イーオン社長　岡村繁雄＝構成　澁谷高晴＝撮影）