◆甘すぎないバナナ

　アスリートが試合中に口にしているのを見かけるのがバナナ。ドール（東京都千代田区）の「低糖度バナナ」は、運動中に適した、さっぱりと甘すぎない味わいが特徴だ。

　同社が、スポーツの分野で入賞経験のあるアスリートを対象に行った調査では、約４割が運動時に果物を食べており、中でもバナナは断然のトップ。一般的にバナナは高地で栽培された、糖度２０度を超えるような濃厚で甘みの強いタイプが好まれる。しかし、運動時は「集中力が弱まる」「のどが渇く」などの理由で、強い甘みは敬遠される傾向があるという。

　低糖度バナナは標高２５０メートル未満の低地で栽培され、水分が多く、糖分に変換されるでんぷん質が少ない。このため高地栽培と比べて１３％ほど糖度が抑えられている。甘すぎない味は、サラダやスムージーなどにも使いやすいと好評とか。２年後の東京五輪に向け、食の世界の“スポーツシフト”は加速しそうだ。