私たちは食事をして、その栄養素を体に作り替えていきます。一方、古い体の組織は取り壊されて取り除かれていきます。体内の物質は常に入れ替わっていますが、体そのものは明日もあさっても、今日のように存在し続けます。このように新陳代謝により中身が入れ替わって変化しても、バランスがとれているために存在し続けることができる状態を動的平衡と呼びます。

　肥満は、「脂肪が多い状態を維持する動的平衡を努力して」継続していると言い換えることもできます。体の物質は常に入れ替わっているのですから、その仕組みを医学的に正しく理解して、その仕組みを上手に利用すれば無理なくやせることができると私は考えています。

　体の動的平衡は、覚醒と睡眠のリズムに支えられています。この生体周期をサーカディアンリズムと呼びます。たとえば、朝起きると脳のメラトニンの分泌が減り、覚醒度が上がり、脂肪が燃やされ体温が上昇してきます。次第に学習能力が高まり、お昼すぎに運動能力が高まります。夜は体温が下がっていきます。メラトニンの再分泌が始まり、人はまた眠りにつきます。

　サーカディアンリズムは治療にも応用されていて、適切な時間に治療を行う時間治療や、体の代謝リズムを考えて薬を使用する時間薬理という方法が医療現場でも応用されています。

　「食べてすぐ寝ると牛になるわよ」と叱られたことがあるかもしれません。これはあながち嘘ではありません。栄養を蓄積する遺伝子が活発に働いている夜遅くに食事して寝ると、脂肪細胞がどんどん肥大化していくことになります。夜は少なめの食事にすると同じエネルギー量でも太りにくくなります。サーカディアンリズム障害そのものが、肥満の原因になるとも言われています。

　運動を制限して、食を絞るといったエネルギーの出入りを極端に絞る方法は、動的平衡の面からみると健康的ではありません。生命活動のリズムを考えて、適切な時間にしっかり食事を取り、運動に適した時間にしっかり運動する。ぜひ、こういった生命のリズムの力を使ったテコの原理を利用して、効率的に機能的な体を取り戻していくことにしましょう。（秋葉原駅クリニック院長　大和田潔（おおわだ・きよし）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）