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スポーツ上原 ＭＶＰつかんだ雑草魂 １勝３セーブ Ｒソックスリーグ制覇の立役者
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米大リーグ・レッドソックスの上原浩治投手（３８）は１０月１９日、地元ボストンで行われたアメリカン・リーグのリーグ優勝決定シリーズ第６戦で、九回に６番手で投げて１安打無失点で試合を締め、レッドソックスが５－２でタイガースに勝って４勝２敗とし、６年ぶり１３度目のリーグ制覇を果たした。上原は今シリーズ１勝３セーブの好成績を残し、最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。ア・リーグのリーグ優勝決定シリーズで日本人選手がＭＶＰに選ばれるのはこれが初めて。
歓喜の瞬間、跳び上がって捕手と抱き合い、右手の人さし指を高らかに突き上げた。
「気分は最高としか言いようがない」。リーグ制覇の立役者として最優秀選手に選ばれ、「まさかここで賞をもらえるとは予測していなかった」と、笑顔がはじけた。
上原がマウンドに上がったのは５－２の九回。最初の打者をフォークボール３球で空振り三振に仕留めると、ファンの声援は「コウジ」から「ＭＶＰ」へと変わった。２死から安打を許したが、フォークボールで三振を奪うと、すぐに歓喜の輪の中心にいた。フアン・ニエベス投手コーチ（４８）は「試合前は『行ける』と言っていたが、つらそうだった。気力の投球だった」と精神力を絶賛。ジョン・ファレル監督（５１）は、「これ以上は望めないようなシリーズだった」と振り返った。
巨人からフリーエージェント（ＦＡ）を行使して大リーグに飛び込んだのは４年前。「日米野球でボンズ（バリー・ボンズ、元ジャイアンツ）とやったりして、（大リーグへ）行きたいという思いが少しずつ大きくなってきた」と振り返る。
オリオールズを出発点に、昨季はレンジャーズでダルビッシュ有投手（２７）のチームメートとしてプレーし、切れ味鋭いスプリット、四球の少なさなどが評価され、今季はレッドソックスに移籍。シーズン途中からは守護神として定着し、大リーグでは自己最多となる２１セーブをマークした。ＭＶＰという初めての勲章を手中に収め、「今年は出来過ぎで正直、怖い」と、その重みをかみしめる。
大リーグの第一線で活躍を続けるが、原点は高校卒業後の浪人時代にある。「（浪人時代は）硬球も触らなかった。あの１年があったから今の自分がある」。難局に直面しても、恐れずに立ち向かっていく「雑草魂」が右腕を支えている。
次は２３日から、自身初のワールドシリーズだ。レンジャーズ時代の昨季は、優勝決定シリーズでポストシーズン初の３戦連続被弾という屈辱を味わい、ワールドシリーズはメンバーから外された。相手はそのときと同じナショナル・リーグの覇者、カージナルス。自らの力で、雪辱の舞台にたどりついた。「アクセルを踏みっぱなしでやるしかない」と完全燃焼を誓う。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
