感謝も思いやりも　島唄で歌い継ぐ

　「とうとぅがなし」という島口（しまぐち）（方言）が奄美にはあります。

　感謝を表したり、神様に祈るような言葉です。子供のころ、おなかが痛いと「とうとぅがなーし」って、おじいちゃん、おばあちゃんが言いながら、おなかをさすってくれました。

　仏壇に手を合わせたり、間もなく台風が来るというとき「被害が出ませんように」と祈ったり、それから飲み過ぎた人にも「とうとぅがなし」。今でも言います。この一つの言葉が、いろんな場面で思いを伝えてくれる。美しくて、懐の深い言葉が、奄美にはあります。

　そんな島特有の「言葉」は、のんびりした調子。島の人同士が話すときの「言葉の旋律」に、心が安らぎます。

　かといって、奄美の言葉や会話には物事の「芯」を突く、ストレートな強さもあります。居酒屋で島の人同士の会話を聞くと、「きつい」と感じる方がいるかもしれません。

　でも、強い言葉を口にしても相手に思いを受け取ってもらえる、そんな島の人同士の信頼感が、酒場の軽口には表れているような気がします。

　幼いころから私のすぐそばには島唄がありました。島唄は島の誰かの人生の苦や楽を唄にしています。だからでしょうか。島唄のなかには、人を思う気持ちや、方言のなかにあるきれいな言葉が詰まっていて、唄いながら感動することがあります。どの唄も口伝いに、代々歌い継がれてきたものです。

　たとえば感謝の気持ち。奄美は一つ一つの集落を峠が隔てていて、昔は隣の集落に行くにも本当に遠かった。もちろん車なんてない。「この峠を越えて、来てくれた人の思いほど、本当の思いはない」と島唄で歌い継がれているのは、そんな骨折りへの感謝の気持ちがあったからです。「人と人の縁は不思議だけれど、これはきっと神様が引き合わせてくれた」というような唄もあります。感謝や人を尊ぶ心…そうした気持ちが言葉と結びついて生まれた島唄の歌詞は、本当に美しいな、って思います。

　すたれた、とは言いますが、私の中では島の言葉が生きています。若い人も宴（うたげ）のときに「とうとぅがなし」をコントみたいにおどけて言ってみたりします。そうやって人が集まって宴があるところに、言葉は生きて、伝わっていくのだと思います。（取材・構成：高橋天地（たかくに）、津川綾子／撮影：フォトグラファー　別府亮／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　≪９０歳おば　ＦＭで島文化発信≫

　「うがみんしょーら」（こんにちは）。ラジオから元気に響く島口（方言）。奄美大島初のコミュニティーＦＭ局として２００７年に開局した「あまみエフエム　ディ！ウェイヴ」は、“おば世代”から若者へ、島言葉や郷土文化を橋渡しする懸け橋のようなラジオ局だ。

　人気コーナー「ぃえぃとかいわのＯＶＡ（おば）」は９０歳の中原フデ子さんから、３５歳の渡陽子さんが島口を習う。例えば流行語の「いつやるの、今でしょ」は「いつしゅり、なま、すらんば」となる。

　「おばと話すと懐かしい幸せな気持ちになる」と渡さん。「おば、かわいい」とフデ子さんは若者に人気だという。ほか、鶏飯（けいはん）、塩豚（しおぶた）など奄美の家庭料理のレシピなどを伝える料理コーナー「あらゆるじゅうりよ」も放送している。

　島特有の文化発信にこだわるのは「もう一度、島文化のアイデンティティーを取り戻したかったから」と、「ディ！ウェイヴ」を運営するＮＰＯ法人ディの麓憲吾代表理事（４２）。「本土復帰後しばらくは内地（本土）を意識し、島特有の文化には目が向かなかった」。しかし、かつて唄者（うたしゃ）だった元ちとせがスターになると、島の人々は改めて奄美の文化にも目を向けるようになったという。麓さんは「島の文化を面白く、かっこよくアレンジしながら、次世代につなげたい」と語る。（高橋天地（たかくに）、津川綾子／撮影：フォトグラファー　別府亮／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

新春インタビュー　奄美が教えてくれるもの（１）　歌手、元ちとせさん