上演中の舞台でレット・バトラーを演じるのは専科の轟悠（ととどき・ゆう）。映画でクラーク・ゲーブルが演じたバトラーのようなヒゲ姿で登場するが、あまりにも自然で、漂う大人の色気は「極めつけの男役」である。

　世界でもまれな女性だけのレビュー集団は、女性演じる男役が特徴だ。足が身長の半分近くを占め、生ける彫刻のような美しい男役が演じる「王子様」キャラクターは、不動のヒーロー像だが、そこに新機軸を生み出したのが、この「風－」だった。

　それまでヒゲは、男役スターには「生えないもの」だった。だが映画では「バトラー＝ヒゲ」という野性的イメージが強い。そこで初演でバトラーを演じた榛名由梨さんは、トップスターとして初めてヒゲを付けた。この野性味あふれる榛名バトラーが大ヒット。以後、バトラーを演じた鳳蘭、麻実れい、天海祐希、真矢みきら、そうそうたるスターたちも、ヒゲを付け、「風－」を宝塚の代表作に育ててきた。

　轟は雪組時代の１９９４年にバトラーを演じ、２００２年に再演した際には菊田一夫演劇賞も受賞した。いわば代表作だ。今回の上演では榛名が演技指導でスタッフに名を連ねている。

　男役の様式美は、先輩から脈々と伝えられ、だからこそ戦争など時代の波にも途絶えることなく、１００年の歴史を刻んできた。一方で、昨年は人気ゲーム「戦国ＢＡＳＡＲＡ」を舞台化するなど、革新的な試みにも貪欲だ。伝統と革新の両輪は、４００年の歴史を持つ歌舞伎にも通じる。

　轟は歌劇団理事も兼ね、春日野八千代（１９１５～２０１２年）亡き後は、宝塚を代表する立場にある。以前、轟に１００周年に向けた心境を聞いたところ「先輩たちに感謝しながら、恥ずかしくない舞台をするだけ」と多くを語らなかった。今、舞台で見せている男役こそが轟の答えだった。先人たちが１００年かけて磨き上げた結晶のような男役を観客と後輩に示している。（飯塚友子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）