「上田は自分の曲を自分でものすごく感動しながら歌ってたんです」。路上での出会いについて、杉山はこう振り返る。その後、杉山が作曲家として他のアーティストに楽曲提供をする際に、仮歌（ガイドとして入れるボーカル）を上田にやってもらっていたそうだ。大阪在住の上田と東京在住の杉山は、楽曲とボーカルのデータのやり取りを続け、２人の関係は作曲家と発注を受けて曲にボーカルを入れる協力者といった感じであった。

　それから２年がたち、路上で声をかけて以来会っていなかった２人が、せっかくだからと話をすることになった。「こんないい曲を書く人と一緒に音楽をやれるなら、すごいチャンスだと思った」という上田がバンド結成を持ちかけた。

　まず本人たちが

　それぞれで活動し、上田に楽曲提供するなら話は早いだろうが、なぜ２人でバンドをやることを決意したのか。音楽に対する姿勢やビジョンも合う２人だが、そこには杉山が大切にしている音楽へのこだわりがあった。

　「僕は曲を作りながら泣いてしまうぐらい、感動を大事にしているんです。上田君は僕の書いた曲をすごく感動しながら歌うんですよね」

　そもそも結成前から、上田のボーカルのパワーや熱意に無意識のうちに影響を受け、他のアーティスト向けの楽曲を作りながら、上田のボーカルのキーに合うような曲を自然と作ってしまうこともあったそうだ。

　バンドとして活動するなら、ちゃんとステージパフォーマンスができなければだめだ、というポリシーもあって、ストリートパフォーマンス、ライブハウスでのワンマンライブなどでＵＳＡＧＩとしての形を作っていった。

　作り出す音楽が売れるかどうかよりも前に、まずそれを作り出して歌う本人たちが感動できるものでなければいけない。そして感動がなければ次へ向かう意欲にもつながらない。手練の作曲家の心を震わせたシンガーの、迫力と説得力のあるボーカル。それに呼応するように展開されていくスケール感のある楽曲は、これからたくさんの人を感動させていくだろう。（音楽ジャーナリスト　藤田琢己／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ　（動画））

　■うさぎ　年間２００本以上のストリートライブをこなし、ワンマンライブに１０００人以上を集めたシンガー・ソングライター、上田和寛と、中島美嘉や倖田來未、乃木坂４６に楽曲提供をしているソングライター、杉山勝彦が昨年５月に結成した。ストリートで歌っていた上田の声に、偶然通り掛かった杉山が感動して声をかけたのがはじまり。ストリートを中心にライブ活動を続けている。

　■ふじた・たくみ　１９７６年、東京都生まれ。ラジオ、テレビの音楽番組を中心に活動する傍ら、年間１５０本ほどライブに通う。現場主義の視点で音楽を紹介し続けている。