１９６３年に４６歳で暗殺されたジョン・Ｆ・ケネディ米大統領の妻だったジャクリーンさん（１９２９～９４年）が、夫に対する率直な気持ちをつづった複数の手書き書簡が５月１４日までに見つかった。華やかな女性関係で知られ、ずぬけた野心家だった夫をシェークスピアの戯曲に登場する暴君「マクベス」のようだと罵（ののし）ったかと思えば、暗殺については「むしろ私が命を落とせばよかった」と嘆き悲しむなど、愛憎半ばする複雑な心の内が読める。書簡を送った相手が５２歳も年上で米国から４８００キロも離れたアイルランドのカトリック司祭だったことから、欧米でさまざまな臆測を呼んでいる。

　暴君「マクベス」

　５月１３日付のアイルランド紙、アイリッシュ・タイムズや米紙ワシントン・ポスト（いずれも電子版）などによると、書簡の送り先はアイルランド・ダブリン在住のカトリック司祭、ジョセフ・レナード氏（１９６４年に死去）。その数は約３０通で、送られた時期は、旅行で当地を訪れたジャクリーンさんが初めて司祭と出会った５０年から司祭が亡くなる６４年までの１４年間、計約１３０枚に上る。持ち主は明かされていない。

　注目すべきはそのむき出しの女心。結婚の１４カ月前にあたる５２年７月の書簡では、その野心の大きさと、女性たちと派手に遊びまくる不誠実ぶりから、当時、下院議員だった彼を「マクベスのようだ」と非難。さらに「彼は私の父のような道のりにいる。結婚した途端、まだ自分には（他の女性を惹（ひ）き付ける）魅力があると証明しようとするだろう」と書いた。ウォール街の株式ブローカーで、派手な女性関係で知られた父のようになるのではと恐れていたことが分かる。

　結婚（５３年９月）を間近に控えた２３歳の頃の書簡でも「地味でちっぽけな主婦ではなく、運命の人ときらびやかな王位の世界にいる自分を思い描いていました…そんな世界は一般社会よりとても魅力的ですが、一度そこに足を踏み入れたら孤独で、そこは地獄にもなり得ます」と、揺れ動く心情を吐露（とろ）。

　暗殺で喪失感

　そして６３年１１月、ケネディ大統領の暗殺事件が起こる。ジャクリーンさんのショックは想像以上に大きく、６４年１月の書簡で「神を本当に恨んでいる」と書き、こう続けた。「日に日に気持ちがひどくなり、喪失感を感じています。ジャック（夫）ではなく、むしろ自分が命を落とせばよかったと思うことが度々あります。そして苦痛の中で子育てしたくありません」

　キャロライン・ケネディ駐日米大使（５６）の実母であるジャクリーンさんは、夫の暗殺事件を機に、表だって心情を語ることを控えていたため、今回の書簡は歴史的資料としても価値を持つ。すでに６月１０日、アイルランドで競売にかけられることが決まっており、１００万ポンド（約１億７０００万円）以上の落札価格が予想される。

　最後にキスマーク

　飛び交う臆測の一つが、ジャクリーンさんと司祭との関係だ。２人が初めて出会った１９５０年、ジャクリーンさんは２１歳で司祭は７３歳だった。そのうえ２人が実際に会ったのはわずか２回。さらに、ジャクリーンさんが送り続けた書簡の最後にはキスや抱擁を意味する「ＸＯ」や「ＸＸＸ　ＯＯＯ」が多用され、聖職者に悩みを打ち明けるにしては不自然というものだ。

　アイリッシュ・タイムズの記事の冒頭にこうある。「それは、美しく裕福なワシントンＤＣの学生と、半ば引退状態の老いたアイルランドの司祭との最もあり得ない友愛関係である」（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）