そんななか相撲好きの私に「遠藤に横綱になってもらいたいなら、ピザの横綱を食っておかないとな」と助言してくるピザ好きの仲間がいたのです。

　「ピザの横綱」とは？　正体をはっきりわからずに行ったほうが面白いと、店に向かいました。

　かすかに想像していたのは、元力士の方がやっているピザ屋さん。ちゃんこのかわりにピザ屋を開業し、入り口に横綱の写真か何かあるようなパターン。しかし神田にあるそのお店の外観は、こじゃれたＢＡＲという感じで、私の頭のなかはますます？マーク。

　５時オープンにあわせ店に入り、店員に「横綱ピザをください」と言うと「は？　そんなメニューはありません」とキッパリ。あわてて普通にピザをオーダーし、やってきたピザを見て納得。上から見たら普通のピザですが、横から見ると、厚さが、いや高さが１０センチ近くあります。まるで「まわし」のようです。

　さらに、この店はピザ以上に海外のクラフトビールが売りらしく、２０種類近くの珍しいビールがメニューに並び、ふと気がつくと私以外全員が外国人のお客さんなんです。飛び交う言葉は全て英語。おじけづきそうな僕を励ましたのがほとんど海外のビールのメニュー中にあった日本海倶楽部ビール。なんと偶然にも遠藤関の故郷、石川県鳳珠郡の地ビールじゃないですか！　屈強な外国人に囲まれながら、負けるな遠藤とビールを飲み干したのは言うまでもありません。

　■かきはな・ただし　１９７２年１月１日、沖縄県宮古島市生まれ。ニッポン放送アナウンサー。過去「ニュースわかんない」などのワイド番組を担当。現在オンエア中の「垣花正あなたとハッピー！　」のホームページでも「垣花正のにっき」を更新しています。

　「垣花正あなたとハッピー！」（月～金曜、午前８：００～午前１１：３０）ＡＭ１２４２　ニッポン放送でオンエア中

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