米チームが解析

　「青い部屋」は、鉄鋼業で財をなした実業家一族の収集品を集めた米ワシントンＤＣの美術館フィリップ・コレクションが１９２７年から所蔵している。１９９０年代にＸ線調査で作品の下に別の絵が隠されていることが判明。近年、フィリップ・コレクションや国立美術館、コーネル大学などの専門家チームが編成され、最新の光学画像技術や蛍光Ｘ線を使い、数年がかりで隠されていた肖像画を浮かび上がらせた。同時に専門家チームは、顔料の分析などを行い、肖像画がピカソ本人の作品であることを確認した。

　フィリップ・コレクションのスーザン・ベフレンド学芸員は、ＡＰ通信に「ピカソはアイデアがわき出てくると、すぐに作品を描いた。新しいキャンバスは当時のピカソにとっては高価で、いつでも入手できるわけではなかった」と話し、描き上げた作品の上に新しい作品が描かれた理由を推測した。

　心情変化が鮮明に

　浮かび上がった肖像画の男性は、あごひげを生やしてちょうネクタイをつけ、３本の指に指輪をした右手に頬を乗せており、専門家チームの分析では、「青い部屋」と同じ１９０１年に描かれたとみられる。だが、２つの作品を比べると、作風に大きな違いがあるという。

　当時のピカソは、スペインのバルセロナからパリのモンマルトルに拠点を移したばかりだったが、いつも一緒に行動していた親友の自殺という大きなショックに見舞われる。これを契機にピカソは濃い青の顔料を多用して、亡くなった親友や軽業師などを描く「青の時代」に突入、約３年にわたって沈鬱なトーンに満ちた作品を描き続けた。そのなかで「青い部屋」は、「青の時代」の初期を代表する一枚とされる。

　その「青い部屋」と作風が異なる男性の肖像画の存在は、多感なハイティーンだったピカソの心情の変化を映し出す貴重な記録としても注目されそうだ。

　肖像画に描かれた男性が誰なのかは、はっきりしない。ピカソは１９０１年６月、パリで初の個展を開いたが、その個展開催を後押しした美術商アンブロワーズ・ボラール（１８６６～１９３９年）ではないかとの見方もあるが、手紙やメモ書きなどがなく、確証はないという。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）