新作は７年ぶりで、主人公のハリー・ポッターは３４歳になり、頭には白髪が交じり、ちょっとさえない風貌で、子供が２人いるものの、妻との間にはすきま風がふき、家庭に問題を抱えている。一方で、ハリーとは結ばれなかったヒロインのハーマイオニーにも子供が２人いて、魔法界で大出世を遂げているという内容。予想外のハリーの未来の姿にファンは大きな衝撃を受けている。

　白髪交じり、右頬に傷

　新作短編小説は、全部で１５００文字。ハリポタ関連サイト「ポッターモア」で突如、無料公開された。過去の作品でたびたび登場した「日刊予言者新聞」のリータ・スキーター記者が書いたゴシップ記事という体裁が取られている。

　物語は、開催中のサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会を念頭に、魔法のほうきで空を飛んで競う競技「クィディッチ」の２０１４年Ｗ杯決勝戦の観戦に訪れたハリーと友人たちが再会する設定。

　ハリーについては「まもなく３４歳になり、黒髪には数本白いものが交じっている。あの特徴的な丸いメガネをかけているところは今も変わらないが、さえない１２歳なら似合っていると言われそうだ」と描いている。また以前からある額の稲妻形の傷痕のほかに、右頬にもひどい切り傷がある。

　２００７年発刊の完結編でハリーは親友ロンの妹ジニーと結婚したが、新作では２人の息子がおり、観戦に連れてきた。ところが、ジニーは夫と子供を放置し、記者としてこの試合を取材しており、「自分たちが幸せであることを公言してはばからないポッター夫妻の間にひびが入り始めてはいないだろうか」と記され、夫婦関係の危機を暗示している。

　ヒロインは大出世

　一方、完結編で結婚したハーマイオニーとロンの間にも子供が２人おり、こちらの夫婦生活は順調そのもの。ハーマイオニーは「若きポッターの愛情をもてあそび、最終的に忠実なる親友で手を打つことにした」という。２児の母と魔法省で流星のような出世を果たしたキャリアウーマンを両立。「すべてを手に入れた魔女もいることを証明しているのだろうか？」と記されている。

　作者のローリング氏は今年２月に、「ハーマイオニーはロンではなくハリーと結婚させるべきだった」と発言し物議を醸したが、新たに描いた２人の家庭はあまりにも対照的だ。

　映画化の話も

　新作小説は、今後もシリーズとして順次公開され、今月（７月）１１日に最終話を迎えるという。

　ハリポタの全７巻の小説は全世界で累計４億部以上を売り上げ、全８作の映画も７７億ドル（約７７８０億円）を稼いだ。それだけに、ハリーらのその後を描いた新作の注目度は高く、早くも映画化の話も。

　映画でハリー役を演じたダニエル・ラドクリフさん（２４）は、米国で８月１日公開されるラブコメ映画「ホワット・イフ」に主演するなど活躍している。

　ヒゲを蓄えたその容貌には、かつてのハリーの面影はないものの、３４歳のさえないハリーを演じるにはピッタリかもしれない。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）