身長１９６センチの相手が放つサーブは最速２３０キロを超え、変化も多彩。日本のエースは序盤苦しんだが、リターンの位置を細かく調整し、リズムをつかんだ。第３セットは８度のブレークチャンスを逃してタイブレークで落とし、セットカウント１－２の劣勢に立たされた。それでも「食らいついていこう。（速度が落ちる）セカンドサーブでリターンを決めよう」と自分に言い聞かせた。

　気持ちをつなぎとめると読みがさえ、スイングの切れが増し、凡ミスが４本だった第４セットを奪い返した。最終セットは疲れが出た相手のサーブに対応し、第５ゲームをブレークして押し切り、「リターンでプレッシャーをかけられるようになり、最後はいつものプレーができた」と誇った。

　「まだ喜べない」

　日本勢で９２年ぶりのベスト８となったが、浮かれた様子はない。「喜べないです。決勝に行くまでは。勝てないという相手はいないと思うので、上を向いてやりたい」。自身初の四大大会４強も通過点にしかすぎない。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）