「創造的な事業には失敗や失望がつきものだが、今後も自分がディズニーで起こることの一部であり続けることにとても興奮している」

　アイガー氏は、取締役会が任期延長を決めたことを受け、１０月２日付の米紙ニューヨーク・タイムズで抱負を語った。

　以前は２０１５年での退任を表明していたが、１６年までの延長に同意し、今回さらに在任が２年延びることになった。

　アイガー氏は就任直後の０６年にアニメ映画「トイ・ストーリー」などを手掛けるピクサー・アニメーション・スタジオを７４億ドル（約８０００億円）で買収。０９年には「スパイダーマン」などのヒーローの権利を持つマーベル・エンタテイメントを４０億ドルで、１２年には「スター・ウォーズ」のルーカスフィルムも４０億ドルで傘下に収め、次々と有力コンテンツを手に入れた。

　株式時価総額３倍に

　他力だけでなく、昨年は「アナ雪」を生み出し、１９９４年の「ライオン・キング」以来、低調だったディズニー・アニメの復活を印象づけた。

　さらにテーマパーク、リゾート、海外事業でもことごとく成功し、傘下のスポーツ専門局ＥＳＰＮも絶好調。株価上昇で時価総額は、就任中に５００億ドルから１５００億ドルにまで膨らみ、株主を大喜びさせた。

　その経営手腕について、辛口の著名アナリスト、マイケル・ナサンソン氏も「率直に言って、驚くべき仕事をしてきたと評すべきだろう」と称賛を惜しまない。

　ニューヨーク生まれのユダヤ人であるアイガー氏は大学卒業後、ローカル局で気象予報士を務め、７４年に米３大ネットワークのＡＢＣに入局。ドラマ「ツイン・ピークス」（９０～９１年）をヒットさせて大出世しＡＢＣのトップに。９６年にＡＢＣがディズニーに買収された後も存在感を発揮し本家の頂点に上り詰めた。昨年の年収はなんと３４３０万ドル（約３７億円）。

　生みの親・ルーカスは不在

　アイガー氏は今後、スター・ウォーズのコンテンツを最大限に活用し、さらに稼ぎまくる構えだ。新シリーズ「エピソード７」の３部作を２０１５年以降、毎年１本ずつ公開するほか、スピンオフ（派生）作品も複数制作。テレビアニメやゲーム、テーマパークにも展開し、少女向けのおもちゃまで売り出す計画だ。

　だが、不安もある。生みの親であるジョージ・ルーカス氏（７０）は会社売却後、一線から身を引き、制作に関わっていないのだ。

　「物語はジョージの頭の中にしかない。ルークやレイア姫と一緒に育ってきたオールドファンを満足させると同時に、それを体験していない若者や子供を熱狂させるのは難しい」（米芸能メディア）。ディズニーの手によるスター・ウォーズは、まさに帝国のこれからの盛衰を左右する試金石となる。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）