そんなジョンソンが、ギリシャ神話に登場する半神半人の最強の英雄、ヘラクレスの活躍を描くアクション大作「ヘラクレス」（ブレット・ラトナー監督）のプロモーションで１２年ぶりに来日した。１０月１９日のジャパンプレミア（東京都港区）では「日本に来られてうれしいです。僕はアントニオ猪木やタイガーマスクにあこがれて育ちました。プロレスを始めたのには日本の影響がとても大きいんですよ。東京ドームでいい試合ができたこともよく記憶しています」と、大勢のファンを前に満足げにあいさつした。

　肉体に磨きかけ

　作品を見れば一目瞭然だが、肉体はいっそうビルドアップされ、年間３００試合をこなしてＷＷＥのタイトル戦線でしのぎを削っていた時代よりも大きくなった感さえある。ジョンソンは報道陣の取材に対し、「まずは見た目のすごさから作り上げなければならない」と考え、クランクインの１年以上前から肉体改造に着手したという。「体重を増やした結果、現在１１６キロになりました。朝は大体、午前３時から４時の間に起床して有酸素運動をこなし、その後朝食です。メニューはステーキ、卵、オートミールと、栄養たっぷり。食事は１日７回です」。朝食後に再び有酸素運動に取り組み、撮影所に向かう。そんな日々を重ねたという。

　今回の来日でジョンソンは、ホーガンをもマットに沈めた必殺技「ピープルズ・エルボー」（ダウンしている対戦相手に対し、ロープ間を１往復した後、肘を落とす）のいわれを明らかにした。ジャパンプレミアにゲストで登場した天才プロレスラー、武藤敬司（５１）とのやり取りの中でのこと。「グレート・ムタ（武藤のもう一つのキャラクター）にお会いできて光栄です。父（ロッキー・ジョンソン）もムタと試合したことがあり、僕も影響を受けました。ピープルズ・エルボーも…」

　グレート・ムタといえば８０年代後半、米国を主戦場とし、顔にペイントを施し、忍者を模したオリエンタルないで立ちで大勢のチビっ子をとりこにした、やはりスターレスラーだ。ジョンソンは彼の得意技「フラッシング・エルボー」（空中で体を高速で反転させて相手の胸元に肘を落とす）を改良したというのだ。武藤が「ロイヤルティーが欲しい。何回使いました？」と質問すると、ジョンソンは「オンリーワン」と答え、会場のファンを笑わせた。１０月２４日、全国公開。（高橋天地（たかくに）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■Ｄｗａｙｎｅ　Ｊｏｈｎｓｏｎ　１９７２年５月２日、米カリフォルニア州生まれ。１９６センチ、１１８キロ。父も祖父（ピーター・メイビア）もプロレスラー。マイアミ大フットボール部で活躍。卒業後、米プロレス団体「ＷＷＥ」（旧ＷＷＦ）へ。在籍中（９６～２００３年）に何度も世界ヘビー級王者に輝く。念願の映画界にも進出。主な出演作は、０１年「ハムナプトラ２／黄金のピラミッド」、０２年「スコーピオン・キング」、１３年「ワイルド・スピード　ＥＵＲＯ　ＭＩＳＳＩＯＮ」など。

　※映画紹介写真にアプリ【かざすンＡＲ】をインストールしたスマホをかざすと、関連する動画を視聴できます（本日の内容は６日間有効です＜２０１４年１０月２８日まで＞）。アプリは「Ａｐｐ　Ｓｔｏｒｅ」「Ｇｏｏｇｌｅ　Ｐｌａｙストア」からダウンロードできます（無料）。サポートサイトはｈｔｔｐ：／／ｓａｎｋｅｉ．ｊｐ／ｃｌ／ＫａｚａｓｕｎＡＲ