マニアック！なルーツ

　「アメリカのザ・ソニックスというバンドに出会い、そのすばらしさを広めようと思ってやっているサウンドなんです」

　そこそこロックを聴いているサエキもザ・ソニックスを知らなかった。調べてみると、米国ワシントン州タコマ市を中心に１９６０年から６０年代いっぱい活躍した知る人ぞ知るビート・バンドだ。聴いてみると、低音のドスの効いたソウルフルな歌唱法に耳がいく。たしかにＲＯＹにそっくりなのである。

　「有名ではないバンドですが、その圧倒的なサウンドに惹かれ、それを再現できないか？と同級生４人で３年間も練習して、活動を開始しました」

　ルックスやファッションは、６０年代の英国から世界に広がったモッズ・ムーブメントを思わせる。

　「モッズともいえますが、立ち位置はガレージ・ロックだと思っています。日本でいえば、ジャッキー＆セドリックスやＴｈｅ　５．６．７．８’ｓといったバンドですね」

　Ｔｈｅ　５．６．７．８’ｓはタランティーノ監督の映画「キル・ビル」に出演した女性ロック・バンドだが、ガレージというジャンルがどういう音か、ご存じない読者も多いだろう。パンクに似ているがよりエレキ・ギターの音色が多様に凝っており、ドラムパターンがさまざまという感じだろうか？　そうしたマニアックなロックでメジャーデビュー２年後の２０１１年には１万２０００人以上の動員で超満員の日本武道館公演を成功させたのはなぜか？　その鍵は質実剛健でコクがあり、スピード感あふれ、まとまって一丸で攻めるサウンドと、特異な低音を生かしたＲＯＹのボーカルにあるのだろう。ザ・ソニックスの他には何が参考になってるのか？

　「ルーツ的にはレイ・チャールズやリトル・リチャード、その後の音楽ではディープ・ソウルといわれるジャンルです」

　ザ・ソニックス自身が尊敬した１９５０年代発の黒人系ロック歌手はわかるが、ディープ・ソウルという用語がまたわからない。

　「Ｏ．Ｖ．ライトなどのサザン・ソウル的な７０年代以降の黒人音楽を指します。サザン・ソウルといえば米国南部に限定されますが、出身地にとらわれず、そうしたコクのあるボーカルスタイルを持つソウル音楽のことです」

　「教祖」との共演断る

　ものすごいマニアック。それを弱冠３１歳の若者たちが志すとは。そのインパクトを聞きつけ、あの英国ロックのカリスマ、ポール・ウェラーからも共演の依頼を受けたという。

　「都合が合わなかったんで、残念ですがお断りしました」

　なんということだろう？　ポール・ウェラーは、ザ・ジャムというバンドでモッズの教祖的な存在だが、ザ・ジャムはＴＨＥ　ＢＡＷＤＩＥＳと比較したくなるパンキッシュなサウンド。参考にはしなかったのだろうか？

　「一瞬だけ聴いて、聴くのを止めました。とらわれたくなかったんです」

　わが道が果てまで鮮明に見えているＴＨＥ　ＢＡＷＤＩＥＳは、このあふれる情報社会で、重戦車のように一本道を突っ走っている。そのスタイルの探求は、今までの日本にも、いや世界にもなかったもので、海外からも引き続き大注目の存在となっており、来年３月２９日に再び日本武道館公演が決定した。（アーティスト・作詞家　サエキけんぞう／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■ザ・ボゥディーズ　２００４年、小学校からの同級生であるＲＯＹ、ＪＩＭ、ＭＡＲＣＹ、高等学校からの同級生であるＴＡＸＭＡＮで結成。　　０７年と０８年にオーストラリアツアー。０９年メジャー１ｓｔアルバム『ＴＨＩＳ　ＩＳ　ＭＹ　ＳＴＯＲＹ』をリリースし、１０年の第２回ＣＤショップ大賞を受賞。１１年、日本武道館公演。１３年にアジアツアー。４ｔｈアルバム『１－２－３』を発表。

　■さえき・けんぞう　アーティスト・作詞家。１９８０年ハルメンズでデビュー、８６年パール兄弟で再デビュー、作詞家として、沢田研二、サディスティック・ミカ・バンド他多数に提供、著書「歯科医のロック」他多数。最新刊は「ロックの闘い１９６５－１９８５」（シンコーミュージック）。