中国杯の激突事故から１カ月余り。強い羽生が帰ってきた。「オペラ座の怪人」を熱演した４分半の間、氷上で感じたのは「体を駆使できる、最後まで存分に使える幸せ」だったという。「２連覇よりも自分の演技ができたことがうれしい。ほぼ完璧だった」。両手を突き上げ、顔をくしゃくしゃにして心の底から笑った。

　２種類の４回転ジャンプが完全復活への号砲だった。「初めてこんなにきれいに跳んだ」と自賛したサルコー。切れ味抜群のトーループ。さらにスタミナが求められる演技後半に２つのトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を跳ぶ驚異的な構成で得点を重ねた。「ちょっと気が緩んだ」と反省した最後の３回転ルッツの転倒がなければ、フリーで史上初の２００点に届く勢いだった。

　けがは癒えたが、今大会は持病の腰痛という別の悩みを抱え、睡眠中の悪化を防ぐためのマットレスや患部のテーピングに頼った。オーサー・コーチから課せられた練習メニューで「もうこんなの嫌だというくらい追い込んだ」との自負が心の支えだった。