背水の陣で臨んだ一戦で和田が躍動した。メジャー自己最長に並ぶ７回を投げ、今季６試合目でようやく初白星をつかみ「一つ勝つのは難しいし大変なこと。結果を出せれば、またチャンスがあるかもしれないと思って投げた」との言葉に実感がこもった。

　一回のピンチを味方の好守でしのぐと打線が奮起。二、三回の猛攻で計１０点の援護をもらった。「楽になったが、向かっていく気持ちだけは忘れずに、まだ０－０だと思って投げた」という。油断することなく思い切って腕を振り続けた。

　背番号はメジャー初勝利など４勝を挙げた昨季の６７から、オリオールズでメジャーに挑戦した時の１８に変えた。初心に戻って飛躍を目指したが、キャンプで左脚を痛めて出遅れ、６月に入って四回途中で降板する試合が続いた。危機感を募らせた和田はマドン監督の助言によって攻撃的な姿勢を思い出した。もやもやした気持ちを吹っ切って好投につなげた。

　「次の登板がすごく大事だし、今日一日は喜んでも、また明日から百パーセントの状態になるように調整していきたい」とさらなる奮起を誓った。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）