カーター、マコウ、そして後半にトライを奪ったＣＴＢノヌーのキャップ数はいずれも１００以上。４年前から骨格を変えずに築き上げたチームにハンセン監督は「全員の意思疎通があり、最終的にそれが他との違いとなった」と胸を張った。

　いつの時代も「最強」と呼ばれながら、前回大会で２度目のＷ杯優勝を遂げるまでに２４年がかかった。あれから４年。自国以外のＷ杯で初めて頂点を極め、競技発祥の地イングランドが誇る「トゥイッケナム競技場」に、戦いを終えたオールブラックスによる勝利の「ハカ」の雄たけびが響き渡った。

　マコウ主将の進退に注目

　自身の世界最多を更新する１４８試合目のテストマッチ（国別のフル代表同士の試合）出場で、マコウは新たな勲章を手にした。主将としてＷ杯を２度制覇した初の選手となり「重い肩の荷が下りた感じ。勝つチャンスがあると思っていて、ものにできた」と表情を緩めた。