規制委が最も頭を悩ませているのが、原則４０年という運転期間を迎える原発だ。特別な審査を経れば２０年の延長が可能だが、前段階の審査でつまずいている。

　延長を目指す原発は、高浜１号機（運転開始１９７４年１１月）、２号機（７５年１１月）と、関電美浜３号機（７６年１２月）の計３基。高浜は４０年を超過しているが特例で猶予が与えられており、今年７月までに審査を終える必要がある。すでに３、４号機が審査に合格しており、安全対策はスムーズに進んでいるが、問題は美浜だ。

　審査期限は１１月末だが、規制委は「資料の提出も遅れており審査に時間がない」と打ち切りを何度も示唆した。しかし関電側は「経営上いずれも重要なプラントだ。審査には必死で全力で対応していく」（八木誠社長）と譲らない。

　審査の進捗（しんちょく）について、規制委の田中俊一委員長は「寿命のある延長審査は、どこかで判断の決着が付く。柏崎刈羽の審査はそんなに長く時間がかかるとは思えない。それがいけば、他の所も進んでいくだろう」との見方を示した。（原子力取材班／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）