さらに、地元の釣り人しか行かないような細いジャリ道を突き進んでいく。道の両脇は背の高い草が覆い茂り、数メートル先が全く見えない。なぜこんな道を知っているのかって？　子供の頃からバス釣りが大好きなジモティーだから。こういう道は、車高や視点が高いＳＵＶが有利だ。対向車が来たらすれ違うのも一苦労。当たり前だが、コンパクトなクルマのほうがはるかに扱いやすい。

　そういう意味でも、新型Ｘ１は日本のアウトドアに非常に向いている一台だ。全長は４４５５ミリで先代より３０ミリほど短くなった。ホイールベースは９０ミリ縮小。ボディは小型化したが、運転席や助手席の足元はかなり広くなった。前後へのスライドが可能な後部座席のレッグスペースも長くなり、ヘッドクリアランスも全高が高くなったことでこぶしが２個ほど入るなど開放感が増した。ラゲッジ容量も５００リットルを超えるなど、居住性と実用性が大幅に向上。かなり大量に荷物が積めるようになった。車内空間の拡大は、横置きエンジンを搭載したＦＦレイアウトの恩恵を受けているのは明らかだ。

　ＳＵＶでも十分スポーティー

　ＢＭＷはこれまで伝統的にＦＲやＦＲベースのＡＷＤ車をつくることでスポーティーな走りを訴求してきたが、最近は２シリーズのアクティブツアラーを皮切りにコンパクトカーのＦＦ化を進めている。新型Ｘ１も、アクティブツアラーとほぼ共通のＦＦプラットフォームを採用している。おそらく多くの自動車ファンが気になっていることは、Ｘ１のＦＦ化によって「ＢＭＷらしさが消えてしまったのではないか」ということではないだろうか。ということで、ワインディングの多い山坂道をテスト走行してみた。