Ｆ－３５のＡ型は空軍用、Ｂ型はＳＴＯＶＬ（短距離離陸・垂直着陸）型の海兵隊用、Ｃ型は海軍の空母艦載用だ。基本フレームなどを共通として設計開発費を安価に済ませようとの思惑があった。

　しかし計画が進むにつれ、共通で済む部分は当初予想より少ないことが判明する。また飛行や攻撃のプログラムは各型用に専用のものが必要で、開発費、開発時間とも当初計画を大きくオーバーした。さらに、その性能に疑問符をつける専門家がいる。

　世界でベストセラーとなったＦ－１６戦闘機の開発に携わった航空機設計者のピエーレ・スプレイ氏は、Ｆ－３５について「地上軍への近接支援に空対空戦闘、戦線後方への爆撃、全部１機種でできるはずがない」と指摘。「マニューバ（急旋回などの格闘機動）ができない。Ｆ－３５は戦闘機とされているが、あれはくだらない爆撃機だ」と批判する。

　もしＦ－３５に問題があるならば、エンジンが１機で小型で安価なＦ－３５を「何でも屋」にしようとした点にあるのかもしれない。量産の遅れに開発費の高騰、そして“鈍重”疑惑がＦ－３５に降りかかるなか、出現したのがＦ－２２の再生産計画だ。