ジャンクションのカーブなどで限界に近づくとロールが出始めるが、試乗車は１７インチのタイヤを履いていることもあり、けっして不安を感じるような走りではない。乗り心地をとってみても、１５インチを履く下位グレードと比較してそんなに劣ることもないだろう。

　とりあえず「運転しやすい」のは間違いない

　こうして新型プリウスを試乗していると、環境性能を武器にしていた先代からかなり飛躍していることが分かる。クルマの基本性能が向上すれば、必然的に操舵性や安全性も増す。ドライバーは余計な心配をすることなく運転に集中でき、結果としてドライブを楽しむ余裕が出てくる。パッケージの完成度の高さから、トヨタがプリウスを入念に造り上げたことはハッキリと伝わってきた。とりあえず、ＴＮＧＡ第１号車がトヨタの狙い通りに「運転しやすいクルマ」であることは確かだ。

　後編「新型プリウス、東京－横浜間のガソリン代が電車賃より安かったという衝撃」では、内装や使い勝手のチェック、燃費性能や総評をお届けします。プリウスはなぜ日本一売れるのか。そして、福山雅治さんが「このプリウス、かなりエロい」と語った理由とは－。お楽しみに。（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）

■主なスペック（試乗車）

全長×全幅×全高：４５４０×１７６０×１４７０ミリ

ホイールベース：２７００ミリ

車両総重量：１６６５キロ

エンジン：水冷直列４気筒ＤＯＨＣ

総排気量：１．７９７リットル

最高出力：７２ｋＷ（９８ｐｓ）／５２００ｒｐｍ

最大トルク：１４２Ｎｍ（１４．５ｋｇｆｍ）／３６００ｒｐｍ

タイヤサイズ：２１５／４５Ｒ１７

フロントモーター：最高出力５３ｋＷ（７２ｐｓ）、最大トルク１６３Ｎｍ（１６．６ｋｇｆｍ）

リヤモーター：最高出力５．３ｋＷ（７．２ｐｓ）、最大トルク５５Ｎｍ（５．６ｋｇｆｍ）

トランスミッション：電気式無段変速機

車両本体価格：３１９万９７４５円（税込）／２ＷＤ