実際に体験してみると…

　実際の走りはどうなのだろうか。発表会のあとに、ノート e-POWERを神奈川県横浜市の日産自動車グローバル本社周辺で走らせてみた。試乗時間は１０分ほどだったが、短い時間の中で感じたことをお伝えする。

　走り出しはとても滑らかで強く静か。もたつきがなく素直に加速する。これはモーターにしか出せない持ち味だ。日産の地下駐車場から地上に出るときに急勾配の坂を上るのだが、このときはエンジンが始動して発電を開始する。先ほどまでの静けさはなくなるが、エンジン駆動で走るよりも音は小さいと感じた。

　さすがに人気車種だけあって乗り心地はいい。コンパクトカーにしては窮屈さも感じさせず、取り回しも楽ちん。ハンドリングはかなりフワフワとしていて軽い印象だ。ちょっとアクセルを踏み込むと、ドライバーの要求に呼応して車体がしっかりとついてくる。機会があれば、高速道でどこまでスムーズに伸びるのかぜひ試してみたい。

　一番印象に残ったのはワンペダルによる操作だった。時速５０キロ前後で街乗りする分には、アクセルペダルだけで加減速できるメリットはありそうだ。アクセルから足を離した瞬間からグーッと減速が始まる。確かにこれは「新感覚の運転操作」だ。ただし、その感覚に慣れるまでは、ペダルから足を早く離しすぎて前走車との距離が微妙に開いてしまったり、逆に減速が間に合わず慌ててブレーキを踏むなんてことが何度かあった。ちなみに減速中にアクセルを踏まなければ、最終的に完全停止する。一旦マスターさえすれば、アクセルを戻すタイミングや先行車との間隔の微調整も運転の楽しみの一つになるかもしれない。